Coming to Deer Park

Không Đến Cũng Không Đi

Về lại Lộc Uyển tôi cảm nhận được một cảm giác lạ lùng thay, đó là tất cả những cảnh vật và con người ở đây đều rất thân yêu và quen thuộc như tôi đã chưa bao giờ từng rời nơi này.

* * *

Một Ngày Trước Khóa Tu
Pre-arrival Day

Vừa lấy xong hành lý và bước xuống khỏi xe đò (airport shuttle) chở má và tôi từ phi trường San Diego về đến bãi đậu xe (main parking lot) dưới xóm Trong Sáng (Clarity Hamlet) của quý Sư Cô thì đâu đó tiếng gọi thân thương của sư cô vọng ra: “Mỹ, Mỹ, vào văn phòng cho cô dặn dò chút việc!”

À, thì ra sư cô gọi tôi vào văn phòng để sư cô cho tôi biết số phòng ở (dorm room number), tiện cho việc moving in - khỏi phải di dọn vào trưa ngày hôm sau khi khóa tu chính thức bắt đầu. Ngoài ra, sư cô còn chu đáo nhắc nhở tôi nên để má tôi, là người lớn tuổi, ở tầng giường dưới và tôi, người còn trẻ tuổi, thì ở tầng giường trên của bunk bed. Không những vậy, sư cô còn quan tâm đến việc chuyên chở hành lý của má và tôi lên dãy nhà nơi thiền sinh ở (practitioners dormitory) trên xóm Vững Chãi (Solidity Hamlet) của quý Thầy.

Do vì không phải là ngày đến (the official arrival day) cho nên xe điện (golf cart-like electric car) không sẵn có ở xóm dưới của quý Sư Cô để dùng cho việc chuyên chở hành lý. Má và tôi không lấy làm phiền lòng mà còn cùng nhau hoan hỷ leo dốc thiền hành.

Trên đường đi giữa ánh nắng xế trưa, tôi nhìn thấy, mỉm cười và chỉ lấy má tôi những bụi cây xanh có hoa trắng và đỏ mọc ven theo phía bên tay phải của bờ đường, gần lối rẽ vào khu vực thiền sinh cắm trại (camping area), trông thật là đẹp!

Đường dốc hơi cao, chốc chốc má và tôi dừng lại thở và nghỉ mệt rồi mới đi tiếp. Chẳng mấy chốc thì hai má con tôi cũng đã lên đến xóm trên của quý Thầy và không lâu thì chúng tôi đã có mặt ở phòng A8, nơi ở để tu học trong 5 ngày tới của khóa tu.

Những Giọt Sương Mai
A Morning

Sáng ngày hôm sau, khi tôi thức dậy... Vừa bước chân ra khỏi phòng để đi đổ nước vào bình đựng nước cá nhân (re-filling Nalgene water bottle) thì ô kìa, núi rừng Lộc Uyển ẩn hiện trong màn sương của buổi sớm mai, thật hùng vĩ! Dừng chân, tôi “thở nhẹ và sâu” để tiếp nhận lấy cái khung cảnh tuyệt vời êm ả ấy, tràn đầy bình an và hạnh phúc.

Bất chợt những giọt sương mai rơi trên mái tóc mà thoạt đầu tôi cứ tưởng là mưa, và còn thầm hỏi mình rằng: “Có nên đi trở về phòng để lấy cái áo mưa (hooded poncho) mà mình có đem theo hay không?” Vừa định quay lưng đi, nhưng rồi tôi chùn bước liền ngay sau đó bởi vì tôi đã nhận ra được những gì mà tôi đang cảm nhận lúc bấy giờ... Dang tay, tôi đón lấy những giọt sương sớm và đón lấy một niềm vui khôn tả.

Buổi sáng hôm nay tôi thức dậy
Núi rừng Lộc Uyển vẫy gọi kêu
Ẩn hiện trong sương thật hùng vĩ
Khung cảnh tuyệt vời thiệt đáng yêu!

Bất chợt sương mai rơi trên tóc
Thoạt đầu tôi cứ ngỡ là mưa
Dang tay đón lấy giọt sương sớm
Hiện hữu bây giờ đâu phải mơ?

Good Weather

白雲飛 baak wan fei
藍天上 laam tin soeng
好天氣 hou tin hei
好開心 hou hoi sam

艷陽光 jim joeng gwong
笑一笑 siu jat siu
萬千光 man cin gwong
萬千笑 man cin siu

Literal English Translation version:
White cloud and blue sky, such good weather.
Thousand of brilliant sunshine and smiles.
Also, in Vietnamese as...
Trời xanh mây trắng bay.
Cười tươi trong nắng mai.

Writer’s Notes:
All of a sudden, those Cantonese sounding words started playing in my head that one morning in late October. For curiosity, I wrote them down and “Good Weather” became my first piece of phonetic writing in Cantonese Chinese.

Credits and/or Citations:
The above written verses incorporate the utilization of the online MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization of Chinese characters.

To Father

Ngọc sáng ngời chiếu rọi
Chỉ dẫn đường con đi
Mở mang tầm kiến thức
Ba, người thầy người cha.

Feather on Grasses Photo by Mei

Writer’s Notes:
Whenever I think of my Dad, he is more than just a father to me. He’s a friend, a very best friend and a teacher. It is he who introduced the stories of faith and taught me about world cultures through foreign languages.

Written a while back as a companion piece to TO MOTHER (in making sure that my Dad doesn't feel left out :), I’m now dedicating this to my father for being there, together with my mother - they are THE PILLARS OF LOVE in my life!

In Your Grace

Words by: Mei

God, I Love You!

From the start of my life,
You have always been there.

Walk me through life,
You have always be by my side.

Taken me by my hand,
You and I, we walk each step of the way.

Through those darkest times
When I’m weak and weary,
You shine the light
Show me the path of life.

Life is so beautiful.
Take a look, there’s love surrounded us.

No need to find
The happiness in life.
Since, it’s already here.
Don’t you see, the love surrounds us.

Matthew 11:28-30

28 “Come to me, all you who labor and are burdened, and I will give you rest. 29 Take my yoke upon you and learn from me, for I am meek and humble of heart; and you will find rest for yourselves. 30 For my yoke is easy, and my burden light.”

The New American Bible

Take the yoke you have tailored,
I’m learning to live freely and lightly.

Throughout the journey,
The road is open wide.
My burden is light.
And I’m worrying free.

Life is so beautiful.
Take one look, there’s love around me.

I now can find
The happiness in life.
Since, it’s already here.
I’m seeing the love around me.

Thanks for all the blessings
And the love you have given to me.

I love you, God!

Today and everyday,
I’m walking in your grace.

Writer’s Notes:
As I was humming to the melody of an Anita Mui Yim-fong (梅艷芳)’s song, the first few opening lines came to mind. It was the beginning of the start of In Your Grace writing process dating back in May 2011.

In between time working on revising Life Is Beautiful, I was inspired by Father Rothan’s homily on Matthew 11:28-30 passage, which gave rise to the completion of the second verse.

Given the title of "In Your Grace", the above set of verses is my personal homage to God in thanksgiving.

Life is So Beautiful

Đời là vô thường đó em!
Cây xanh trời cao gió lay nhẹ.
Mặt trời mọc ở hướng Đông.
Thênh thang đường đi nắng trải rộng.

Nhìn đời mĩm cười sướng vui.
Duyên đâu mà lo với ưu sầu?
Hiện tại tuyệt vời ở đây.
Thong dong mình đi trong tự tại.

Looking at the baby orchid, I smile :) Photo by Mei

Đời người nào không gặp phải bão giông?
Tâm yên đừng cho gió lay động.
Tìm về hơi thở nhất tâm.
Xoa đi niềm đau với nỗi buồn.

Nhìn đời tươi đẹp biết bao.
Rong đâu mà ta mãi đi tìm?
Hiện tại tuyệt vời ở đây.
Quanh ta, tình yêu thương vơi tràn đầy!

Writer’s Notes:
Inspired by Thich Nhat Hanh’s teaching of “present moment, wonderful moment”, the above set of words were conceived back in the middle of June 2011.

Originally written as a self reflection, this is later thought of as a short message to the little brother cousin of mine who begins his first year of college in the Fall.