Spring Sunshine

Nắng Xuân

Xuân về nắng ấm tỏa hương hoa

Tân niên chúc thọ mừng thêm tuổi.

Writer's Notes
Greeting on the first day of the Lunar New Year.

A perfect New Year!

Đông sang gió lạnh
冬冷風吹 dung laang fung ceoi
Hoa nở Xuân về
春來花開 ceon lai faa hoi
Chúc thọ cao niên
祝寿老人 zuk sau lou jan
Lì xì xấp nhỏ
利是孩子 lei si haai zi
Người người hoan hỷ
人人喜氣 jan jan hei hei
A perfect New Year!
新年完美 san nin jyun mei

Writer's Notes
Viết nhân dịp Tết Bính Thân 2016.
Written on the occasion of Vietnamese New Year "Tết" celebration.

Credits and/or Citations:
The above written verses incorporate the utilization of the online MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization of Chinese characters.

Reminiscing Tet

Tuyết phủ mù sương trời đông lạnh

Xuân về đất khách nhớ hương xưa.

Writer's Notes
Viết vào những ngày giáp Tết Bính Thân 2016.
Written on days leading up to Tet (Vietnamese Tết Nguyên Đán Lunar New Year).

Happy New Age

Mừng Tuổi

Nắng vàng mai nở mừng thêm tuổi

Gió lay tuyết lạnh ấm tình quê.

Writer's Notes
Greeting on the first day of the Lunar New Year.

Spring Comes

白雪飛 bak syut fei
新春來 san ceon lai
人人開 jan jan hoi
開開心 hoi hoi sam

Literal English Translation version:
Flying snowflakes fly
Spring comes
People are
happy (at the coming of Spring).

Writer's Notes
Viết nhân dịp Tết Ất Mùi 2015.
Written on the occasion of Vietnamese New Year "Tết" celebration.

Credits and/or Citations:
The above written verses incorporate the utilization of the online MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization of Chinese characters.

Remembering Tet

Quét tuyết bên này nhớ Tết ta
Hồng hồng xác pháo đỏ sân nhà
Đêm qua đón Tết giao thừa đến
Sáng nay thức dậy đón Xuân sang
Tha hương vị Tết bùi ngùi tưởng
Thắp nén nhang lòng nhớ tổ tiên.

Writer's Notes
Đầu năm khai bút... Viết nhân dịp Tết Giáp Ngọ 2014.
Written on the first day of Tet (Vietnamese Tết Nguyên Đán Lunar New Year).

Spring is Coming

Whirling snowflakes fly
Radiant sunlight
Winter will soon pass
Spring is at its heels.

Vietnamese version:
Tuyết bay bay trong gió
Nắng ấm tỏa lung linh
Đông kia chào tạm biệt
Xuân đến rạng nụ cười.

Writer's Notes
The above lines of five-word poetry were conceived over the last week of 2012 and that they had been revised to completion on the 2013 New Year's Day.

This year's Tet message is hope!
May you all have a new year of peace and happiness.

Lời thơ ngũ ngôn trên được viết vào những ngày cuối năm năm 2012 và hoàn tất vào ngày mồng một Tết Dương lịch 2013.
Thông điệp mà Mỹ xin gửi gấm đến tất cả mọi người nhân dịp Tết Nguyên Đán năm nay chính là niềm hy vọng!
Thương chúc tất cả một năm mới bình an và hạnh phúc.

Spring Rain

Mưa Xuân trên tuyết trắng
Thắm đượm tình quê hương.

Dâng hương xin tưởng nhớ...
Nguồn gốc tổ tiên nhà.

Literal English Translation version:
Spring rain on white snow
Overflowing with love from my motherland.

An offering of burning joss sticks...
An offering in remembrance of our ancestors.

Writer's Notes
Phần đầu được viết vào ngày mùng hai Tết Nhâm Thìn 2012.
Phần hai được bổ sung vào ngày mùng tám Tết.

Joyous New Year

白雪紅梅 baak syut hung mui
龍年飛喜 lung nin fei hei

Literal English Translation version:
White Snow Red Plum
Joyous Dragon Year.

Writer’s Notes
The above Chinese phonetic writing of Spring couplet was not originally planned. It just happened that those Cantonese sounding words came to mind while I was thinking of my two most favorite Cantonese opera performers, Lung Kim Sang 龍劍笙 and Mui Suet See 梅雪詩, as they celebrated their fifty year of collaboration this past December (2011).

Word playing on their stage name's surname, 梅 Mui and 龍 Lung respectively, the couplet is to depict the coming of spring heralded with blooming plum blossoms and the coming year of the dragon filled with joy.

Credits and/or Citations:
The above written verses incorporate the utilization of the online MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization of Chinese characters.

Tet An Khang

Trong tiết trời lành lạnh của mùa Đông Bắc Mỹ, lòng người được sưởi ấm bởi không khí bình an ấm áp của cái Tết quê nhà. Thật hạnh phúc thay, dù không mai đào nở, nhìn hoa tuyết trắng rơi như nhìn thấy cả một mùa Xuân đang được ân cần chăm sóc và nuôi dưỡng từ lòng đất Mẹ.

An Khang - Good Health Greeting Created by Mei

Mến chúc tất cả một Năm Mới an khang và hạnh phúc.

Notes
Illustrated are Vietnamese verses taken from Winter to Spring couplet written in celebrating Lunar New Year 2012.

Credits and/or Citations:
The above Lunar New Year greeting design was created using Picnik (basic edits, text and stickers) with own scanned canvas.

Winter to Spring

Gió Đông lành lạnh thổi
Tuyết trắng đón Xuân về.

冷冷的風吹
laang laang dik fung ceoi
白雪等春來
baak syut dang ceon loi

Literal English Translation version:
Cold Winter wind
Snow welcoming Spring.

Writer’s Notes
The idea of writing Spring couplet initially started out just for fun; and yet, it somehow became a personal activity of things to do in celebrating Lunar New Year.

That said the writing process is an enjoyable experience. It always brings smiles to my face.

For the year’s theme, the multilingual thoughts came to mind minutes passed four o’clock in the morning of Friday, December 9, 2011. Those lines of verses were later written down, revised and completed in the early afternoon of the same day.

This year's couplet depicts a beautiful winter scene in which my family and I used to welcoming the Vietnamese "Tết" New Year here in the Northeast.

Credits and/or Citations:
The above written verses incorporate the utilization of the online MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization of Chinese characters.

Tet Message

. . . of Faith, Hope, and Charity

A year back, a friend of mine gifted me a magnet that reads "Faith, Hope, and Charity" which I placed on the front of the file cabinet here at work - so it comes to view whenever I sit down at my workstation.

Faith, Hope, and Charity Photo by Mei

For the past year, various personal life events and experiences gave rise to opportunities allowing me to stop, pause and reflect on those simple, yet profound words.

Faith - Đức Tin
One would become bankrupted in the darkness time of life, it is only to see the light of faith guiding the way.

Hope - Niềm Hy Vọng
Hope is to believe, trust is the plan, and that in hope there is love.

Charity - Từ Thiện Bác Ái
Love is unbound.
To give with a cheerful and truly loving heart is limitless in thanksgiving.

On the occasion of Vietnamese "Tết" New Year, I would like to pass on those words as message to share with friends and family. May we all find faith as pathway to living in light and in darkness and become the bearers of hope in love and charity!

Spring Flowers

Đào đâm chồi nẩy lộc
Mai nở đón Xuân sang.

Literal English Translation version:
Budding peach tree branches
Golden flowering plum blossoms signal the coming of Spring.

Writer’s Notes
Familiar imagery of budding peach tree branches (cành đào) and golden flowering plum blossoms (hoa mai) is the sign of Tet.

And that the simplicity of this year’s Vietnamese "Tết" New Year couplet is meant to highlight the essence of life itself.

Springtime Couplet

Đông qua xuân đến mai đào nở
Già già trẻ trẻ đón Xuân sang.

Literal English Translation version:
Flowering buds bloom as Spring arrives at the heels of Winter's passed
The young and the old together are welcoming Spring.

Writer’s Notes
As for Tet 2009, I must have forgotten to write a couplet in time for the Tet festival that year :P

Well, in anticipating this year’s Vietnamese "Tet" New Year, the year of the Tiger 2010, I had to go back to the basics to come up with the idea for my second pair of verses. This time around, the couplet is composed of two seven-character line verses.

Playing on the equivalent images of Winter’s passed (“Đông qua”) as to old age (“Già già”) and Spring’s arrival (“xuân đến”) as to the young (“trẻ trẻ”) is to depict the welcoming sign of spring and the traditional celebration of a happy new age to everyone on Lunar New Year’s Day.

With that, I would like to part with a saying of the Tet’s greeting in Vietnamese to friends and family as follow:

Thương chúc một Năm Mới vui vẻ, hạnh phúc và dồi dào sức khỏe.
(Lit. Wish you a happy Lunar New Year filled with happiness and health.)

Love Letter

Đầu năm khai bút viết thư tình. . .

Mỗi khi bạn bè của tôi chia xẻ và tâm sự với tôi những chuyện vui buồn về tình yêu nam nữ cũng như về đời sống tình cảm gia đình, tôi thường nói nửa vui và nửa thật với các bạn là: tôi không biết yêu là gì vì tôi chưa từng yêu và được yêu.

Ngẫm nghĩ lại, điều mà tôi nói không được chính xác cho lắm vì tôi đã từng yêu và được yêu; tôi đang yêu và sẽ mãi yêu.

Khái niệm về tình “thương” yêu ở mỗi người hoặc/và ở mỗi độ tuổi có khác. Khi còn nhỏ thì có tình yêu cha mẹ, anh chị em. Lớn hơn một chút (độ khoảng tuổi teen) thì có tình yêu học trò, bè bạn. Trưởng thành hơn (young adults) thì có tình yêu nam nữ, gia đình. Cao niên thì có tình yêu con cháu, ông bà và tổ tiên.

Nói tóm lại, tình yêu không nhất thiết phải thuộc sự yêu thương giữa nam và nữ mà thôi. Ngoài đó ra còn có tình yêu gia đình, tình bằng hữu và đặc biệt là tình người đối với người. Cái cảm giác thương yêu và cảm nhận được sự yêu thương, mà tôi tin, phần lớn trong chúng ta đều được chia xẻ.

Thường thì ngày Tết Nguyên Đán (Vietnamese “Tet” New Year) đến vào khoảng trước hoặc sau ngày lễ Tình Nhân (Valentine Day’s). Ít khi nào ngày Mùng Một Tết Nguyên Đán lại đến trùng đúng với ngày lễ Tình Nhân đặc biệt như năm nay, năm Canh Dần 2010.

Trong mỗi người Việt chúng ta, ai cũng biết đến Tết là dịp cho gia đình đoàn tụ, con cháu sum vầy cùng nhau sinh hoạt vui vẻ và hạnh phúc và để tưởng nhớ đến gốc rễ, cội nguồn, tổ tiên, ông bà và người thân đã khuất. Đó là một tập tục truyền thống đáng quý mà không thể nào loại bỏ ra khỏi trong mỗi người.

Welcoming Spring

Tết đến tí tách pháo nổ đầu năm
Cả nhà khanh khách tiếng cười ngày Xuân.

Literal English Translation version:
New Year’s firecrackers crackling and flying with sparks
Family reunion gathering filled with laughter and happiness.

Writer’s Notes
Playing on the Vietnamese rhythmic sounding compound words of “tí tách” (lit. crisply crack) and “khanh khách” (lit. giggling laugh) in parallel, respectively on each of the two line verses, is to depict the sight and sound of the Vietnamese New Year festival, which is best known as “Tet” (Vietnamese: Tết).

Conceived and recorded back sometime between summer and fall of 2007, this couplet is the first pair of eight character verses I had attempted to come up with for the 2008 Vietnamese “Tet” New Year.

Although the couplet was intended to be written for such occasion, I didn’t officially put it on display or to publicize electronically, excepting for sending them as a part of the Lunar New Year’s wishes to family and friends.

With the 2010 Tet festival that is fast approaching, it seems fitting to blog this couplet at the stroke of midnight on the Lunar New Year’s Eve to say goodbye with the old and welcome the new year. Still, preserve and capture the true atmosphere of Tet; happy family laughing in celebrating the joy of reunion at the sound of the firecrackers crackling and showering with sparks.

Memories of War

Hồi Ức của Chiến Tranh

I have no memory of the war. Yet, its long lasting effect once dwelled in me, subconsciously; years after the war had ended.

Tucked away somewhere inside my head and/or buried deep down at the far corner of my heart. . . As I grow older, I found myself revisiting it every so often seeking for an understanding, to touch it and to make peace with it.

I carried no grudge then. And that I don’t look back in anger now. There is only love, a love for one self, for my orphanage cousins, for my parents, for my grandparents, for the lost souls and the living of unsettled souls.

* * *

The Atmosphere of Tet
Hương Vị của Tết

Like many other Vietnamese families at the time, our family also tried to flee the country for neighboring countries’ refugee camps in search for resettlement in the United States, a place where many hold out hope to escape poverty, to seek freedom and opportunity for a better future.

Instead of taking the sea route, my parents chose to travel by land. And unlike the timely few, we got caught in Cambodia before making a border crossing into Thailand.

After being accused and labeled as traitors, we were then transported back to Vietnamese Correctional Center, the Chi Hoa Prison (Khám Chí Hòa), where I was kept together with my mother while my father was kept separately at the men quarter, away from us.