Travelling

When I travel, I never travel alone. It is Him who travels with me.

10,000 feet up in the sky
I see God’s wonders lie
Oh, what a beautiful sight
That He had designed
It’s a feast to the eyes.

Lie above the sky
Are the truth and the light
Shining from on high
Reach the earth and alike
They reflect the light.

Ordering one’s life
Toward the light
Radiant, oh so bright
Wholeness of sight
Perfect one’s life
A joyous life.

Writer's Notes
Written about a year ago to date with the thought of Saint Thérèse of Lisieux in mind as I was reflecting about past travels.

Autumn Persimmons

Thu Hồng

Viết tặng Ba
For Dad

Ichi-Ki-Kei-Jiro "Itchy" Asian Persimmon
Photo by Mei

Gió xuân thoang thoảng khí trời trong
Mưa hạ đi qua gọi nắng hồng
Vun cây tưới đất chờ thu đến
Thu về thu hoạch giữa trời đông.

Ba tôi có một vườn hồng
Trái xanh lơ lững ở trên không
Thu sang tiết lạnh trời đông đến
Nhặt trái trên không màu đỏ hồng.

Literal English Translation version:
Spring breezes bringing along the fresh smell of air
Summer rain passerby calling for sunshine
The gardener gardening, waiting for fall
Autumnal harvest in the midst of winter’s chill.

In the garden, there are Dad’s persimmon trees
Hanging green fruits set against the blue summer sky
Fall arrival heralds in the crisp winter air
Picking orange colored persimmons hanging from the airy branches.

Writer's Notes
Viết vào những ngày cuối tháng 7 đầu tháng 8 năm 2013 in reflection of the year passed as the season comes and goes.

The above set of seven word, two four-line stanzas were written with the thought of Dad as ba tôi thích nhất là mùa Thu when leaves change color and the air is crisp.

Given Thu Hồng is a word play on the literal Vietnamese translation of the English title Autumn Persimmons. Literally, "Autumn" means "mùa thu" or simply "thu" in Vietnamese and "Persimmons" means "cây hồng" (persimmon trees), "trái hồng" (persimmon fruits) or simply "hồng". Together, they made up the Vietnamese title of Thu Hồng.

The photo was edited using Google+ photo.

Endure

JAN 忍 NHẪN

Hanging Scroll of 忍 Calligraphy
Photo by Mei

A Sense of Self-Contentment
知足常樂 Tri Túc Thường Lạc
zi zeoi soeng lok

To Peacefully Endure
能忍自安 Năng Nhẫn Tự An
nang jan zi ngon

Calming of the Heart
心平氣和 Tâm Bình Khí Hòa
sam ping hei wo

With Much Peace and Happiness
千祥雲集 Thiên Tường Vân Tập
cing coeng wan zaap

Writer's Notes
Hanging in my study room is the above pictured scroll of 忍 calligraphy which I brought back from a trip home in the summer of 2006.

The English translation together with the Vietnamese Nôm (Chữ Nôm 字喃 - Chinese-like script) and alphabet (Quốc Ngữ - Vietnamese national language) decipherment are results of a seven years long off and on project originated from the love for languages.

Credits and/or Citations:
The decipherment incorporated the utilization of the online Vietnamese Nôm Preservation Foundation (VNPF) Nôm Lookup Tool for Vietnamese Nom and alphabet and MDBG Chinese-English dictionary for Jyutping Cantonese romanization.

The photo was edited using Google+ photo.

Sweet Memories

Nhớ Ngoại Ngày Hè

Hồi tôi còn nhỏ, thích nhất là được lẻo đẽo theo Ngoại ra chợ ‘chơi’, thường là vào mỗi thứ Năm, Chúa Nhật nghỉ học của tuần hoặc/và vào mỗi buổi sáng nghỉ học ngày hè.

Ngoại tôi mộc mạc trong chiếc áo bà ba sậm mặc bên ngoài cái áo túi vải màu trăng trắng ngà ngà mà Ngoại thường mặc ở nhà. Vẫn cái quần đen, vẫn đầu tóc búi. Một tay cầm cái giỏ mủ đỏ, tay kia Ngoại nắm lấy tay tôi. Hai bà cháu dắt nhau ra chợ.

Nhà tôi ở đường Nguyễn Công Trứ, đối diện trường Đại Học Ngân Hàng lúc bấy giờ. Chỉ cần bước vài bước qua đường, đi dọc hết dãy nhà dẫn ra đầu đường Hàm Nghi và băng qua con lộ lớn là đến được Chợ Cũ.

Với khoảng tiền chợ chi tiêu khiêm tốn, không có dư để mua quà vặt. Nhưng lúc nào Ngoại cũng gói gém để có chút ít cái gì đó cho cả nhà. Không sương sâm, sương sáo, sương sa thì cũng nửa lon đậu nấu và thường là khoai lang đỏ, khoai trắng, khoai tím hay khoai mì.

Hai ba củ khoai có phần nào hơi èo uột cùng một vài chổ sùng hoặc/và sượng, nhưng nó chứa đựng đầy tình yêu thương chăm chút ngọt ngào của Ngoại dành cho con cháu ở trong nhà.

Chính vì vậy mà mỗi khi nhắc đến khoai thì cái hình ảnh thân thương và trìu mến của Ngoại hiện ra trong tâm trí tôi. Cái món ăn bình dị đó đem lại cho tôi nhiều kỷ niệm đẹp.

Sweet Purple Potato - The Sweetness of Ngoại's Love
Photo by Mei

Nước mắt lưng tròng tôi tưởng nhớ
Bùi ngùi nhớ lại kỷ niệm xưa

Khoai tím chia hai cùng thưởng thức
Cơm nguội cá khô một chiều mưa

Cảnh nghèo tôi luyện qua năm tháng
Hạnh phúc những gì Chúa đã ban.

Writer's Notes
Written in reminiscence of Ngoại (grandma) on this summer day.

And here is the English version to the above set of Vietnamese verses, which can be sung to the opening tune of 仍然記得個一次 jing jin gei dak go jat ci (I Still Remember) composed by George Lam Chi Cheung 林子祥

When the summer rain is falling, I remember
The sweet memories. . . of you and me

Hand in hand we walk, side by side
Through the hardships in life - those are my greatest joys

Thanks be unto God for all of the blessings
And for the presence of you, Ngoại, in our life.

Father

Magnolia - The Heart of Love Photo by Mei

Your gift of love
Your gift of light
In truth you guide
The path to life.

The sun in the morning
The moon at night
Those stars on the sky
It is peace that I find.

Your heart of love
Your Word of light
In you I trust
With my whole life.

Here is on earth
And Heaven above
Only love that can lift
Me up back to you!


Writer's Notes
Written during the week leading to Pentecost Sunday while the last verse was inspired by Father Wayne's (final children Mass) homily.
The photo was edited using Instagram filter.

To the Father above
And here is on earth
Thank you for the love
So blessed, yet so true!

Happy Father's Day 2013